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2018 年 10 月初，区块链最大技术社区“以太坊”的创始人“V 神”（Vitalik Buterin）突然语出惊人在推特上表示，“就算没有我以太坊也“绝对会存活下去”，又说自己渐渐退居第二线。这番话在区块链圈引起一阵大骚动。很多人担心，若 V 神真要离开，以太坊还能否保住区块链行业的龙头地位？
事实上，作为目前区块链最成熟底层架构平台的以太坊，早已不只是 V 神的 one man show，而是由许多开发者共同支撑起来的繁荣开源社区。日前在布拉格举行的以太坊开发者年度大会 Devcon 4 上，就有多位核心开发者带来最新研究成果。
图｜Vitalik Buterin（来源：Wikipedia）
图｜Vitalik Buterin 推文（来源：Twitter）
远胜其它加密货币！以太坊是开发最活跃的区块链
从代码提交的活跃程度来看，以太坊无疑是开发最活跃的区块链。无论是 GitHub 上的提交数量，存储库中星号和分叉的数量，以及开发人员数量，都远超过比特币、Ripple、比特币现金、EOS，以及莱特币等其它所有加密货币。
以太坊是一个开源的区块链底层系统，有点类似区块链版本的安卓，提供 API 与接口让所有人都能在上面快速开发各种去中心化应用程式（Dapp）。尽管目前区块链在速度与效率上还比不上传统互联网，但根据链塔智库统计，截至 2018 年 9 月 30 日，以太坊平台收录 DApp 已来到 940 个，其中游戏类 DApp 共有 352 个，占比达 37.5%，竞猜类 DApp 占 20%，交易市场类占 5%，其他类占 37.5%。
图｜《2018 年 9 月以太坊 DApp 数据分析报告》（来源：链塔智库）
由外而内 3 层开发者社区撑起以太坊活跃度
简单来说，以太坊开发社区由外而内、由上层应用项目到底层架构，可以粗略分成三种开发者层次。
最外层是是搭建在以太坊底层架构之上的各种上层应用项目开发。这些开发者或许不直接参与底层架构的技术推进，但仍贡献了整个社区生态的繁荣。从红极一时的加密猫（Cryptokitties），到曾经单日吸金上亿元的“资金盘”游戏 Fomo 3D，都是架构在以太坊之上的 DApp。
第二层则是来自基金会以外、但同样投入底层架构的外围开发人员。由于以太坊是一个完全开源的生态体系，所以世界各地的开发人员只要有兴趣，都可以用各种形式参与到底层开发工作当中。以太坊的链下扩容解决方案雷电网络（Raiden Network）即是一例。
最核心的是由创始人 V 神为首的“以太坊基金会”（The Ethereum Foundation），总部设立在新加坡，目前拥有约 30 余人的研究团队，分散在世界各地，专职投入底层核心架构的研究与开发。其中有许多都是跟 V 神一样的 90 后开发者。
当 V 神在被问及将来是否会退居二线时，他不仅表示，“已经在进行中了”，还说，“现在大多数研究工作都是由 Danny Ryan、Justin Drake、Hsiao-Wei Wang 等人完成的。”
例如 29 岁的 Justin Drake，就是目前以太坊研究分片技术的主要负责人之一。他曾经在英国剑桥大学做出校园内第一台比特币 ATM。
Justin Drake
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